Le pape encourage à "cultiver l’esprit missionnaire chez les enfants"

Le pape encourage les éducateurs à cultiver l’esprit missionnaire chez les enfants, lors de l’angélus de ce 6 janvier 2015  : afin «  qu’ils ne soient pas des enfants et des jeunes fermés, mais ouverts  ».

L’Epiphanie, maintenue au Vatican et en Italie le 6 janvier, est aussi la « Journée mondiale de l’enfance missionnaire », organisée par l’Oeuvre pontificale de l’Enfance missionnaire.

Le pape l’a évoquée après la prière mariale qu’il a présidée place Saint-Pierre, à midi, en présence de 50.000 personnes  : «  Je suis heureux de rappeler qu’on célèbre aujourd’hui la Journée mondiale de l’Enfance missionnaire. C’est la fête des enfants qui vivent avec joie le don de la foi et prient pour que la lumière de Jésus arrive à tous les enfants du monde.  »

Il a encouragé les éducateurs «  à cultiver l’esprit missionnaire chez les petits  » afin «  qu’ils ne soient pas des enfants et des jeunes fermés, mais ouverts ; qu’ils aperçoivent un large horizon, que leur cœur avance vers cet horizon  » et «  que naissent parmi eux des témoins de la tendresse de Dieu et annonciateurs de l’Évangile  ».

L’Œuvre pontificale de l’Enfance missionnaire a été fondée au sein des Œuvres pontificales missionnaires, en 1843, par un évêque français, Mgr Charles de Forbin-Janson, évêque de Nancy : il avait été profondément impressionné par les souffrances d’enfants chinois abandonnés, non baptisés, sans espérance.

Aujourd’hui plus de quinze millions d’enfants dans 112 pays participent à cette œuvre  : il s’agit en effet de «  rendre missionnaires les enfants entre eux  », par «  un partage de Foi, de prière, d’offrandes matérielles avec les enfants les plus démunis des pays lointains  ».