"Que Dieu bénisse la Corée !"

«  Que Dieu bénisse la Corée et particulièrement ses personnes âgées et ses jeunes !  »  : c’est le souhait lancé par le pape François sur son compte twitter @Pontifex_fr, peu de temps après son atterrissage en Corée, ce jeudi 14 août 2014 au matin. Il sera dans le pays jusqu’au 18 août.

Parti hier à 16h15 de Rome, après 11h de vol, le pape a atterri aux environs de 10h15 (3h15 heure de Rome) à la base aérienne de Séoul, en Corée du Sud, avec 1/4 d’heure d’avance sur l’horaire prévu. Il s’agit du troisième voyage international du pape et de son premier voyage dans un pays d’Asie.

Le pape François a été accueilli à l’aéroport par la présidente de la République, Mme Park Geun-hye, des Autorités de l’État qui sont montées à bord pour le saluer et par la présidence de la Conférence épiscopale coréenne.

A son arrivée, le pape a descendu lentement l’escalier mobile de l’avion, a serré la main à Mme Park Geun-hye et s’est entretenu brièvement avec elle.

Puis deux enfants coréens vêtus d’habits traditionnels lui ont offert des fleurs, tandis que l’armée tirait 21 coups de canon en son honneur. L’évêque de Rome a salué une par une les autorités et a échangé des sourires avec les personnes présentes.

Le pape est monté dans une modeste voiture Kia de couleur noire, et abaissant la fenêtre, il a salué de la main avant de se diriger vers la nonciature, où il célébrera une messe en privée. Le long du trajet, dans les rues, quelques groupes étaient réunis à intervalles réguliers pour le saluer.

Dans l’après-midi, le pape rencontrera le gouvernement et les évêques du pays. Durant son séjour, il sera accompagné par un interprète coréen, le P. John Chong-chon, sj. La Corée, qui compte 11% de catholiques, a montré ces derniers jours une grande attente pour la venue du «  Pasteur des plus faibles  », comme titraient les journaux nationaux.

Traduction d’Anne Kurian