"S’il n’y a pas de sport en paroisse, il manque quelque chose"

«  S’il n’y a pas de groupe sportif en paroisse, il manque quelque chose... le sport dans la communauté peut être un instrument missionnaire très efficace  », estime le pape François.

Le pape a rencontré quelque 50.000 sportifs italiens samedi dernier, 7 juin 2014, place Saint-Pierre, à l’occasion du soixante-dixième anniversaire de la fondation du Centre sportif italien (CSI) (cf. Zenit du 2 juin 2014).

«  Tant de vos sociétés sportives sont nées et vivent "à l’ombre du clocher", dans les patronages, avec des prêtres, avec des sœurs  », leur a-t-il fait observer  : «  il est beau de voir un groupe sportif dans une paroisse  ».

Pour le pape, «  s’il n’y a pas de groupe sportif en paroisse, il manque quelque chose  » car «  le sport dans la communauté peut être un instrument missionnaire très efficace  ». Il aide notamment à «  sentir la beauté du jeu d’équipe, qui est si important pour la vie  ».

Il aide aussi à faire mûrir les personnes dans leur vocation : «  Tant d’éducateurs, prêtres ou sœurs ont commencé par le sport pour faire mûrir leurs missions d’hommes et de chrétiens.  »

Mais «  ce groupe sportif doit-être bien mis en place, de manière cohérente avec la communauté chrétienne  », et «  si ce n’est pas cohérent mais vaut qu’il n’y en ait pas  », a-t-il mis en garde.

Élu «  capitaine  » du CSI durant la rencontre, le pape a encouragé  : «  Comme capitaine je vous incite à ne pas vous fermer en défense  : ne vous fermez pas en défense, mais allez en attaque, pour jouer ensemble votre partie, qui est celle de l’Évangile.  »

Il s’agit pour les sportifs d’aller «  porter votre engagement dans le sport parmi les jeunes de la périphérie des villes  : avec les ballons de jeu vous pouvez donner aussi des motifs d’espérance et de confiance  ».

Mais «  il est important que le sport reste un jeu  », a poursuivi le pape  : «  Il fait du bien au corps et à l’esprit seulement s’il reste un jeu.  » En outre, il doit se faire «  en équipe  »  : «  Non à l’individualisme  ! Non au jeu pour soi même.  »

«  Appartenir à une société sportive veut dire refuser toute forme d’égoïsme et d’isolement, c’est l’occasion de rencontrer et d’être avec les autres, pour s’entraider à vaincre, pour rivaliser dans l’estime réciproque et croître en fraternité  », a-t-il ajouté.

Le pape a également proposé «  aux sportifs, aux dirigeants, et aux politiques  » trois voies pour lutter contre « la drogue, l’alcool et tant de vices  » : «  l’école, le sport et les lieux de travail  ». «  Cherchez toujours cela. Je vous assure que sur cette route, il n’y aura pas de dépendance. Parce que l’école fait progresser, le sport fait progresser et le travail fait progresser.  »