Un saint prêtre martyr du nazisme

Le martyrologe romain fait mémoire, le 17 février, du bienheureux Antoine Leszczewicz, prêtre et martyr du nazisme (1890-1943).

Originaire de la ville de Abramowszczyzna, il fut ordonné prêtre en 1914 pour le diocèse de Vilnius, aujourd’hui en Lituanie, mais alors territoire polonais.

Sa vocation missionnaire le conduisit tout d’abord en Extrême Orient où il annonça la Bonne nouvelle pendant vingt-trois ans.

Mais à son retour, en 1938, il demanda à entrer chez les religieux marianistes et il prononça ses vœux l’année suivante.

Pendant la Seconde guerre mondiale, il exerça la charge de supérieur de la mission mariale au-delà de la Dzwina.

Et devant le danger mortel qu’encourait la population, avec l’avancée des troupes nazies, il décida de rester pour assister les fidèles. Il partagea leur sort, puisqu’il fut assassiné avec 380 d’entre eux, le 17 février 1943 à Rosica.

Il a été béatifié par Jean-Paul II, le 13 juin 1999, à Varsovie.