Trouver Jésus sans l’Eglise ? Impossible

«  On ne peut croire en Jésus sans l’Eglise  », souligne le pape François qui dénonce la tentation de «  négocier avec le monde  » et rappelle que «  l’identité chrétienne  » est «  appartenance à l’Eglise  ».

Pour sa fête - saint Georges - le pape François a célébré la messe en la chapelle Pauline du Vatican, ce matin, 23 avril 2013, entouré des cardinaux présents à Rome. Au début de son homélie, il les a remerciés de leur présence et de leurs souhaits transmis par le cardinal doyen, Angelo Sodano  : “vous m’avez bien accueilli”, “je me sens bien avec vous et cela me plaît”, leur a dit le pape.

L’Eglise est missionnaire

Le pape a d’abord commenté la première lecture du jour (Actes des Apôtres 11,19-26) : «  Au moment où éclate la persécution, éclate aussi la vocation missionnaire de l’Eglise  », a-t-il fait observer  : les disciples dispersés «  annoncent la Parole  » en effet «  jusqu’en Phénicie, à Chypre et à Antioche  ».  

«  Mais à Jérusalem, certains, en entendant cela, sont devenus un peu nerveux et ils ont envoyé Barnabé en ‘visite apostolique’  », a ajouté le pape avec humour, voyant dans cette mission de Barnabé «  les prémisses théologiques de la Doctrine de la Foi  ».

Ainsi, Barnabé «  a vérifié  », et il a «  vu que les choses allaient bien  », a-t-il poursuivi. Et dans ce constat de Barnabé, qui s’émerveille de l’évangélisation, le pape voit le signe de la maternité de l’Eglise  : par l’annonce, elle devient «  davantage Mère  », une «  Mère de nombreux enfants  ».

Trouver Jésus sans l’Eglise ?

L’Eglise, a-t-il insisté, est une «  Mère qui nous donne la foi, une Mère qui nous donne l’identité  ». D’où deux remarques  :

Tout d’abord, a souligné le pape, «  on ne peut croire en Jésus sans l’Eglise  », comme le dit le Christ lui-même dans l’Evangile : «  Mais vous ne croyez pas, parce que vous n’êtes pas de mes brebis  ». C’est «  une dichotomie absurde de vouloir vivre avec Jésus sans l’Eglise, suivre Jésus en-dehors de l’Eglise, aimer Jésus sans l’Eglise  », a ajouté le pape en citant «  le grand Paul VI  » (Exhortation apostolique Evangelii nuntiandi, 16).

«  Si nous ne sommes pas des ‘brebis de Jésus’, la foi ne vient pas. [Nous vivons] une foi à l’eau de rose, une foi sans substance  », a aussi expliqué le pape François, pour qui «  trouver Jésus en-dehors de l’Eglise n’est pas possible  ».

L’identité chrétienne

Par ailleurs, cette maternité de l’Eglise rappelle aussi que «  l’identité chrétienne n’est pas une carte d’identité  » ni «  un sceau  » : pour le pape, elle signifie «  appartenance  », «  l’identité chrétienne est l’appartenance à l’Eglise  », car tous les chrétiens «  appartiennent à l’Eglise Mère  ».

Le pape a également évoqué la «  joie  » qui naît «  dans le cœur de celui qui évangélise  », tout comme Barnabé à Antioche («  Voyant les effets de la grâce de Dieu, il fut dans la joie  »). L’annonce «  commence par une persécution, avec une grande tristesse, et finit dans la joie  », a-t-il ajouté.

De même «  l’Eglise passe toujours par la Croix et la Résurrection, par les persécutions et les consolations du Seigneur. C’est cela le chemin : celui qui marche par cette route ne se trompe pas  », a-t-il estimé, en citant saint Augustin.

La tentation de "négocier"

Aussi, le pape a mis en garde  : «  Si nous cherchons seulement la consolation, ce sera une consolation superficielle, non pas celle du Seigneur : une consolation humaine  ».

Il a dénoncé à nouveau la tentation d’«  aller sur la route de la mondanité, en négociant avec le monde  »  : «  jamais nous n’aurons la consolation du Seigneur  », a-t-il averti.  

«  Demandons au Seigneur cette ferveur apostolique, qui nous pousse à avancer, comme frères, nous tous : en avant ! Avançons en portant le nom de Jésus dans le sein de la Sainte Mère Eglise, qui est, comme disait saint Ignace, ‘hiérarchique et catholique’  », a conclu le pape.

Après la messe, la fanfare de la Garde suisse a rendu hommage au pape François en lui offrant un concert dans la cour Saint-Damase du palais apostolique du Vatican.