Prêtres, soyez des pasteurs qui portent "l’odeur des brebis"

Le pape invite les prêtres à être «  des pasteurs pénétrés de ‘l’odeur de leurs brebis’  » c’est-à-dire «  au milieu de leur propre troupeau  », qui rejoignent les hommes dans «  leur vie quotidienne » et jusqu’aux «  périphéries  » de leur existence.

Le pape François a présidé la messe chrismale, ce Jeudi Saint, 28 mars 2013, à 9h30, en la basilique Saint-Pierre. Au cours de cette célébration, le pape a béni le « Saint Chrême », et les autres huiles utilisées pour les sacrements. 

Durant la messe, les cardinaux, les patriarches, les archevêques, les évêques et les prêtres diocésains et religieux présents à Rome ont renouvelé leurs promesses sacerdotales.  

Au cours d’une homélie applaudie par l’assemblée, le pape les a invités à «  sortir  » d’eux-même pour rejoindre la «  vie quotidienne  » des personnes qu’ils rencontrent et «  illuminer les ‘périphéries’  » (cf. documents ci-dessous pour le texte intégral).

Le pape s’est arrêté sur le sens de l’onction reçue par le prêtre, onction qui n’est pas pour «  parfumer sa personne  » ni pour être «  conservée dans un vase  », mais pour «  oindre le peuple des fidèles de Dieu dont ils sont les serviteurs  ».

Cette onction, qui doit atteindre «  jusqu’aux confins de l’univers  », est «  pour les pauvres, pour les prisonniers, pour les opprimés … pour les malades, pour ceux qui sont tristes et seuls  », a-t-il ajouté.

En ce sens, a estimé le pape, «  on reconnaît un bon prêtre à sa façon d’oindre son peuple  »  : l’Evangile prêché par le prêtre doit parvenir «  jusqu’à la vie quotidienne  » de l’homme, il doit «  toucher aux extrémités de la réalité… illuminer les situations limites, les ‘périphéries’ où le peuple fidèle est exposé à l’invasion de ceux qui veulent saccager sa foi  ».

« Je vous demande d’être des pasteurs qui portent l’odeur des brebis  », a insisté le pape, des «  pasteurs au milieu de leur propre troupeau, et pêcheurs d’hommes  ».

Il s’agit, a poursuivi le pape, de «  prier avec les réalités de leur vie quotidienne, leurs peines et leurs joies, leurs peurs et leurs espérances  ». C’est d’ailleurs ce que symbolise la chasuble du prêtre  : «  le prêtre célèbre en chargeant sur ses épaules le peuple qui lui est confié, et en portant leurs noms gravés en son cœur  ».

Pour cela, le prêtre est invité à aller au-delà des apparences  : même si les demandes des hommes semblent parfois «  inopportunes  » ou «  seulement matérielles  », il s’agit d’y discerner «  le désir de nos fidèles de recevoir l’onction par l’huile parfumée car ils savent que nous la détenons  », a fait observer le pape François soulignant qu’«  aux ‘périphéries’ où se trouve la souffrance, il y a un aveuglement qui désire voir  ».

Au contraire, a mis en garde le pape, «  le prêtre qui sort peu de lui-même, qui oint avec parcimonie perd le meilleur de notre peuple  », il se convertit «  en gestionnaire  » et aura «  le coeur amère  », il sera «  triste  ».

Le pape a également invité à plusieurs reprises les croyants, dans l’homélie et lors du renouvellement des promesses sacerdotales, à être «  proches  » des prêtres «  par l’affection et par la prière afin qu’ils soient toujours des pasteurs selon le coeur de Dieu  ».