De nouvelles orientations pastorales pour les vocations sacerdotales

Anne Kurian

ROME, lundi 25 juin 2012 (ZENIT.org) – La pastorale des vocations est un «  devoir permanent  », en particulier pour les Eglises d’antique tradition chrétienne, car la fécondité des vocations sacerdotales «  mesure la vitalité de l’Eglise  ».

C’est ce qu’a souligné le cardinal Zenon Grocholewski, préfet de la Congrégation pour l’éducation catholique, lors de la présentation du document intitulé : "Orientations pastorales pour la promotion des vocations au ministère sacerdotal", ce matin, 25 juin 2012, au Vatican. Sont intervenus avec lui, Mgr Jean-Louis Bruguès, secrétaire du dicastère et Mgr Angelo Vincenzo Zani, sous-secrétaire.

Le document, œuvre conjointe de la Congrégation pour l’éducation catholique et de l’œuvre pontificale pour les vocations sacerdotales, entend promouvoir les vocations au ministère sacerdotal et aider au discernement.

Le projet a été lancé en janvier 2005, lors de l’Assemblée plénière du dicastère et a ensuite fait l’objet d’une enquête auprès des conférences épiscopales du monde. Benoît XVI en a autorisé la publication à la date du 25 mars 2012, vingtième anniversaire de l’exhortation apostolique Pastores dabo vobis.

Le document est structuré en trois parties  : il fait le point sur la situation actuelle des vocations sacerdotales dans le monde, et de la pastorale dans ce domaine  ; il présente le ministère sacerdotal, pour indiquer comment doit être orientée la proposition vocationnelle et le discernement spirituel  ; enfin, il donne des suggestions pour l’animation pastorale des vocations sacerdotales.

Selon le cardinal Grocholewski, une clé de lecture du document tient dans sa conclusion  : « le souci des vocations au sacerdoce est un défi permanent pour l’Eglise ».

C’est en effet, a-t-il expliqué, le «  devoir constant » de l’Eglise de «  proposer, discerner, protéger et promouvoir les vocations sacerdotales ». Mais ce devoir est «  un défi  »  : la fécondité en ce domaine est «  l’un des critères les plus significatifs pour mesurer la vitalité d’une Eglise, la qualité de la foi et le témoignage de l’Evangile qui y sont vécus  ».

Les Eglises d’antique tradition chrétienne, a fait remarquer le cardinal polonais, sont particulièrement concernées car elles courent le risque du «  refus de l’appel du Seigneur  » : « Aujourd’hui nous sommes confrontés au "non" de ceux qui ont été invités les premiers (…) ils n’ont pas de temps pour le Seigneur » (Benoît XVI, Homélie de la messe avec l’épiscopat de Suisse, 7 novembre 2006).

Le cardinal a relevé trois obstacles à cette pastorale, présents surtout en Occident  : la baisse démographique et la crise de la famille qui réduit le nombre des jeunes et les «  effraient » devant l’avenir incertain  ; une «  mentalité sécularisée » qui provoque l’abandon de la vie chrétienne  ; les «  conditions difficiles de la vie et du ministère des prêtres  », notamment à cause de la perte du sens de leur rôle.

Que faire pour entretenir un «  terreau fertile  » aux vocations  ? Il faut d’abord, a répondu le cardinal, instaurer une «  authentique vie de foi  » dans la communauté ecclésiale. Outre une pastorale coordonnée, il faut susciter «  un nouvel élan d’évangélisation  » qui donne aux jeunes «  une forte passion pour l’Evangile  ».

Mais la vie dans la communauté ne fait pas tout  : il faut y ajouter la «  fonction centrale et irremplaçable de la famille  » et le témoignage de vie «  joyeux et cohérent  » des prêtres.

Enfin, l’école et l’université sont à mettre en valeur, comme «  lieux de rencontres et d’approfondissement de l’expérience chrétienne  », ainsi que «  l’expérience du bénévolat et de vies engagées gratuitement au service des autres  ».