Irak : L’armée américaine rend à l’Eglise chaldéenne sa faculté de théologie

ROME, Mercredi 19 novembre 2008 (ZENIT.org) - L’armée américaine, après une occupation qui durait depuis mars 2007, a rendu à l’Eglise catholique sa faculté de théologie en Irak, le « Babel College », qui est la seule faculté théologique chrétienne dans le pays.

L’occupation de la Faculté, affiliée à l’Université pontificale Urbanienne de Rome, avait entraîné le transfert des activités pédagogiques du Collège à Ankawa, au Nord du pays, en même temps que celles du Grand séminaire Chaldéen et de l’Institut des Sciences Religieuses pour la préparation des catéchistes.

L’organe d’information des catholiques irakiens, Baghdadhope, rappelle que la Faculté se trouve dans le complexe universitaire de Dora (Bagdad), près du séminaire et de divers couvents et églises appartenant à différentes confessions.

L’édifice, consacré aux études et à la prière, avait été transformé en « centre d’opération » par l’armée américaine, un mois et demi après son occupation de l’Irak, son action soulevant alors un vent de protestation au sein de l’Eglise catholique qui s’est empressée d’en réclamer la restitution immédiate.

Aujourd’hui, l’occupation des locaux a pris fin et l’armée américaine s’est engagée à réparer les parties endommagées.

Constat du recteur

Mgr Jacques Isaac, recteur du Babel College, a fait savoir dans une déclaration rendue publique par Baghdadhope que même si l’édifice a subi de nombreuses pertes, ni la chapelle ni la bibliothèque n’ont été endommagées, l’une parce qu’il s’agit d’un lieu de culte et l’autre pour être restée fermée durant toute la période d’occupation.

Au lendemain de l’accord passé avec l’armée américaine, Mgr Isaac a fait part de la satisfaction de l’Eglise chaldéenne, estimant néanmoins qu’ « il faudra attendre la fin des travaux » pour pouvoir faire un bilan.

« Nous avons remis à l’armée américaine une liste détaillée de tout ce qu’il y avait à l’intérieur du bâtiment avant que celui-ci ne soit transformé en centre d’opération. Quoiqu’il en soit, il faudra attendre des mois avant que tout ne soit de nouveau comme avant », a-t-il estimé.

Mgr Isaac estime qu’il est impossible de dire avec certitude si la transformation du Babel College en centre d’opération par les Américains a été décisive, mais il constate que cette transformation a justifié chez certains une attitude de « haine envers les chrétiens, qu’ils fondaient sur leur conviction qu’un accord avait été passé entre l’Eglise et les Américains ».

Il est également impossible pour lui de « savoir si la présence américaine a pu éviter que l’édifice ne soit pillé et saccagé par des Irakiens ».

Après l’occupation américaine, Mgr Isaac estime qu’il revient maintenant au gouvernement irakien de garantir la sécurité du centre universitaire s’il veut montrer « sa volonté de respecter les minorités ».