Le pape reçoit le grand maître de l’Ordre Souverain Militaire de Malte

ROME, Vendredi 23 juin 2006 (ZENIT.org) – Le pape Benoît XVI a reçu ce matin en audience privée SAE Fra’ Andrew Bertie, prince et grand maître de l’Ordre Souverain Militaire de Malte.

Le Saint-Siège n’a pas révélé de détails concernant les sujets abordés au cours de la rencontre.
Elu en 1988, Andrew Bertie est le 78e Grand Maître de l’Ordre Souverain Militaire et Hospitalier de Saint Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte.

Plus connu sous le nom d’Ordre Souverain de Malte ou des Chevaliers de Malte, c’est un ordre religieux laïc reconnu par le pape Pascal II en 1113. C’est le quatrième ordre religieux plus ancien de l’Eglise.

Il entretient des relations diplomatiques avec 93 pays et a le statut d’Observateur aux Nations Unies.

Rappelons que la devise de l’Ordre de Malte est « Défense de la foi et service des pauvres ».

Actuellement, il rassemble plus de 11.500 Chevaliers et Dames engagés dans les œuvres de charité dans le monde (cf. pour la France, www.ordredemalte.org).

Chaque année, l’Ordre Souverain de Malte procure aux plus nécessiteux nourriture, médicaments et autres aides pour un montant de plusieurs millions de dollars.

En tant que Grand Maître, Andrew Bertie supervise les activités hospitalières et caritatives internationales de l’Ordre.