L’évêque de Pékin espère que le pape viendra en Chine

L’évêque de Pékin, Joseph Li Shan, a exprimé l’espoir mercredi d’une visite du pape Benoît XVI en Chine, en soulignant que les rapports avec le Vatican s’étaient beaucoup améliorés dans une interview à la télévision Rai.

"Nous espérons beaucoup que le pape viendra en Chine. C’est un grand désir et nous espérons que cela se produira. Les rapports avec le Vatican ne cessent de s’améliorer", a déclaré l’évêque qui a été nommé par les autorités chinoises mais qui est également reconnu par le Vatican.

La Chine et le Saint-Siège n’ont plus de relations diplomatiques depuis 1951.

Le rétablissement de ces relations est un enjeu pour Pékin, qui souhaite améliorer son image à l’étranger, mais le Vatican, qui cherche aussi à améliorer ses relations avec les autorités chinoises, y met comme condition la possibilité de réunir sous l’autorité du pape tous les catholiques actuellement divisés entre "officiels" et "clandestins".

Les catholiques chinois sont estimés à quelques millions et sont divisés entre une Eglise officielle et une clandestine.

Le secrétaire d’Etat du Vatican, le cardinal Tarcisio Bertone, a estimé début août, peu avant les jeux Olympiques que Pékin avait envoyé des "signaux positifs" concernant la liberté religieuse.

Le pape a aussi tenu des propos apaisants à l’égard de Pékin, notamment sur les jeux Olympiques dont il a souhaité le plein succès et qu’il a qualifiés d’"événement de grande valeur pour l’humanité entière", .