L’entrée en conclave et le serment des cardinaux électeurs

ROME, Lundi 18 avril 2005 (ZENIT.org) - Les 115 cardinaux électeurs entreront en conclave ce lundi à 16.30. La procession d’entrée en conclave sera retransmise en direct.

L’« Ordo rituum conclavis » explique les rites du conclave. Il a été rédigé selon la Constitution apostolique de Jean-Paul II « Universi dominici gregis » (22 février 1996) qui contient les normes relatives à l’élection du Pontife romain.

Lundi matin, une messe « pour l’élection du Pontife romain » sera concélébrée à 10.00 dans la basilique Saint Pierre par tous les cardinaux électeurs. Les autres cardinaux et tous les fidèles qui le souhaitent sont invités à y participer.

A 16.30 les 115 cardinaux (de 52 pays des cinq continents) se rendront en procession de la Salle des bénédictions jusqu’à la Chapelle Sixtine. Ils seront précédés de la croix, des chanteurs et des cérémoniaires, du secrétaire du collège des cardinaux et du cardinal Tomas Spidlik qui prononcera la méditation aux cardinaux électeurs.

Les cardinaux seront placés selon l’ordre auquel ils appartiennent dans le collège cardinalice : les diacres, les prêtres et les évêques. Puis viendra le diacre portant le livre des Evangiles, et enfin le cardinal doyen, accompagné du maître des célébrations liturgiques pontificales.

Au cours de la procession seront chantées les litanies des saints d’Orient et d’Occident, pour souligner le caractère universel du conclave au cours duquel est élu le pasteur de toute l’Eglise.

Arrivés à la Chapelle Sixtine, les cardinaux occuperont la place indiquée pour chacun d’eux. Le livre des Evangiles sera placé dans un lieu adapté de manière à présider la célébration et les délibérations des cardinaux jusqu’à l’élection du pontife romain.

Après le chant des litanies, le cardinal doyen entonnera en latin le chant du « Veni Creator », invocation solennelle à l’Esprit Saint, selon la tradition de la liturgie romaine.

Voici la traduction française du « Venir Creator » :
« Viens en nous, Esprit créateur,
Visite les âmes des tiens,
Emplis de la grâce d’en-haut
Les coeurs qui sont tes créatures.
Toi qu’on appelle Conseiller,
Don du Seigneur de Majesté,
Source vive, Feu, Charité,
Toi qui es onction spirituelle.
Toi, le Donateur aux sept Dons,
Puissance de la main de Dieu,
Toi que le Père avait promis,
Qui fait jaillir notre louange.
Mets ta lumière en nos esprits,
Répands ton amour en nos coeurs,
Et que ta force sans déclin,
Tire nos corps de leur faiblesse.
Repousse l’Adversaire au loin,
Sans tarder, donne-nous la paix,
Ouvre devant nous le chemin :
Que nous évitions toute faute.
Fais-nous connaître Dieu le Père,
Fais-nous apprendre aussi le Fils,
Et croire en tout temps que tu es
L’unique Esprit de l’un et l’autre.
Gloire, soit à Dieu le Père,
gloire au Fils ressuscité des morts,
gloire au Paraclet,
dans les siècles des siècles.
Ainsi soit-il. ».

Les cardinaux électeurs en présence de tous ceux qui ont participé à la procession solennelle, prêteront alors serment. Le cardinal doyen lira à haute voix la formule suivante :
« Nous tous et chacun de nous, Cardinaux électeurs présents à cette élection du Souverain Pontife, promettons, faisons le voeu et jurons d’observer fidèlement et scrupuleusement toutes les prescriptions contenues dans la Constitution apostolique du Souverain Pontife Jean-Paul II, Universi Dominici gregis, datée du 22 février 1996. De même, nous promettons, nous faisons le voeu et nous jurons que quiconque d’entre nous sera, par disposition divine, élu Pontife Romain, s’engagera à exercer fidèlement le munus Petrinum de Pasteur de l’Église universelle et ne cessera d’affirmer et de défendre avec courage les droits spirituels et temporels, ainsi que la liberté du Saint-Siège. Nous promettons et nous jurons surtout de garder avec la plus grande fidélité et avec tous, clercs et laïcs, le secret sur tout ce qui concerne d’une manière quelconque l’élection du Pontife Romain et sur ce qui se fait dans le lieu de l’élection et qui concerne directement ou indirectement les scrutins ; de ne violer en aucune façon ce secret aussi bien pendant qu’après l’élection du nouveau Pontife, à moins qu’une autorisation explicite en ait été accordée par le Pape lui-même ; de n’aider ou de ne favoriser aucune ingérence, opposition ni aucune autre forme d’intervention par lesquelles des autorités séculières, de quelque ordre et de quelque degré que ce soit, ou n’importe quel groupe, ou des individus voudraient s’immiscer dans l’élection du Pontife Romain ».

Il est ensuite prévu que chaque cardinal électeur prête serment selon la formule suivante : « Et moi, N. Cardinal N., je le promets, j’en fais le voeu et je le jure », et il ajoutera en posant la main sur l’Évangile : « Que Dieu m’y aide ainsi que ces saints Évangiles que je touche de ma main ».

Après que le dernier des cardinaux électeurs aura prêté serment, l’extra omnes (tous dehors) sera intimé par le Maître des Célébrations liturgiques pontificales, et toutes les personnes étrangères au Conclave devront quitter la Chapelle Sixtine. Resteront le Maître des célébrations et le card. Tomas Spidlik pour la méditation. A la fin de la méditation, tous deux sortiront également. Les portes seront fermées et des gardes seront placés à toutes les entrées de la Chapelle.

Il n’est cependant pas certain qu’un premier vote ait lieu ce lundi après-midi. Dans un communiqué diffusé samedi par la salle de presse du Saint-Siège, M. Joaquín Navarro-Valls précise en effet qu’« il sera décidé après l’entrée en conclave si le premier scrutin sera effectué le lundi 18 avril après-midi ou non ».