Israël : Elias Chacour archevêque melkite qui connaît le Talmud

ROME, Jeudi 23 février 2006 (ZENIT.org) – Le pape Benoît XVI a donné son consentement, le 17 février, à l’élection faite canoniquement le 7 février dernier par le synode de l’Eglise gréco-melkite catholique réuni à Ain Traz du 6 au 11 février, du Rév. Archimandrite Elias Chacour comme nouvel archevêque d’Akka des gréco-melkites catholiques. Un archevêque arabe, catholique, qui a étudié le Talmud. En 2001, il avait reçu le titre d’Archimandrite.

Il succède ainsi à Mgr Boutros Mouallem, qui a atteint la limite d’âge en 2003.

Jusqu’ici le P. Elias Chacour, 67 ans, israélien, issu d’une famille arabe chrétienne du Nord d’Israël, était curé d’Ibilline et président de « Mar Elias Educational Institutions ».

Il est connu pour son engagement pour promouvoir la paix et la réconciliation entre juifs, chrétiens et musulmans.

L’école d’Ibilline, qu’il a fondée il y a une vingtaine d’années dans les environs de Nazareth, accueille quelque 4000 étudiants, juifs, chrétiens, musulmans ou druzes.

Le « Mar Elias University Campus » qu’il a fondé en 2003 est la première université arabe chrétienne en Israël et elle accueille 120 étudiants.

Né en 1939 à Biram, en Galilée, il a fait ses études secondaires à Nazareth, puis sa théologie à Paris, au Séminaire Saint-Sulpice. Il a également étudié à la Sorbonne.

Il a été ordonné prêtre à Nazareth en 1965 et il a été envoyé au service de la paroisse gréco-melkite d’Ibillin.

En 1968, il a été le premier palestinien à obtenir une maîtrise à l’université hébraïque de Jérusalem, dans les domaines des études bibliques et talmudiques.

En 1972, il a obtenu un doctorat en Théologie œcuménique à l’université de Genève, et il a ensuite reçu 6 doctorats honoris causa d’universités européennes ou des Etats-Unis.