Six millions de Philippins sous la pluie, mais dans la joie

Le pape François a célébré une messe au Rizal Park de Manille en présence de six millions de Philippins venus de tout le pays, ce dimanche 18 janvier 2015  : un moment historique, sous la pluie mais dans la joie, pour le point d’orgue du voyage apostolique aux Philippines.

Prévue à 15h30, la célébration s’est ouverte un peu après 15h (8h à Rome) au quatrième jour de la visite du pape dans l’archipel. Dans la matinée, il avait rencontré quelque 30.000 jeunes sur le campus de l’université Saint-Thomas de Manille.

Ce 3e dimanche de janvier marquait aussi le «  Dimanche du Santo Niño  » aux Philippines  : cet Enfant Jésus est représenté vêtu comme un roi, couronné, et tenant en main le sceptre, le globe et la croix. Dans la foule, certains – dont beaucoup étaient sur place depuis l’aube ou la veille – portaient une figurine du «  Santo Niño  » pour la célébration.

Le Santo Niño « rappelle l’identité la plus profonde  », des hommes, qui sont «  tous enfants de Dieu, membres de la famille de Dieu  », a souligné le pape durant son homélie.

Il a appelé les Philippins, habitants du «  principal pays catholique en Asie  » (plus de 80% de la population), à «  être de vaillants missionnaires de la foi » sur le continent, sans se laisser décourager par «  les troubles, les difficultés, et les injustices  ».

Il a encouragé à «  rester, intérieurement, enfants de Dieu  » et à «  rester fixés sur les choses qui comptent vraiment  », afin de ne pas tomber dans le «  mensonge  » du démon qui «  cache souvent ses pièges derrière les apparences de la sophistication, l’attrait d’être "moderne", "comme tout le monde"  », et qui «  distrait par l’illusion des plaisirs éphémères, des passe-temps superficiels  ».  

« Puisse le Santo Niño continuer à bénir les Philippines et à soutenir les chrétiens de cette grande nation dans leur vocation à être témoins et missionnaires de la joie de l’Évangile, en Asie et partout dans le monde  », a conclu le pape.

La liturgie, célébrée en grande partie en anglais, était animée par un orchestre et un chœur très imposants. La première lecture en tagalog (Is 9,1-6) a été lue par une jeune femme non-voyante en braille, la deuxième lecture (Eph 1,3-6  ; 15-18) par un enfant en anglais.

Après la bénédiction et l’envoi des Philippins comme «  enfants de lumière  » dans le monde, le pape a sillonné le Rizal Park durant 45 minutes, saluant la foule enthousiaste. Ainsi s’est conclue l’une des plus grandes messes jamais célébrées  : il y a 20 ans, le pape Jean-Paul II avait rassemblé 4 millions de personnes au même endroit, pour la clôture de la Xe Journée mondiale de la jeunesse (15 janvier 1995).