Arméniens : Mgr Manuel Batakian premier évêque de N.-D. de Nareg à New York

ROME, Lundi 12 septembre 2005 (ZENIT.org) – Pour les fidèles catholiques arméniens aux Etats-Unis, le pape Benoît XVI a érigé l’Eparchie de Notre-Dame de Nareg à New York des Arméniens ("Our Lady of Nareg in New York for Armenian Catholics").

Cette éparchie correspond à l’ancien Exarchat apostolique pour les fidèles catholique de rite arménien résidents aux Etats-Unis d’Amérique et au Canada, avec la même configuration territoriale : elle regroupe 36 000 catholiques, 14 prêtres, et 20 religieux.

Le pape a nommé comme premier évêque arménien de Notre-Dame de Nareg à New York Mgr Manuel Batakian, qui était jusqu’ici exarque apostolique pour les fidèles de rite arménien résidents aux Etats-Unis et au Canada.

Mgr Manuel Batakian est né en 1929 à Athènes, et, durant la seconde guerre mondiale, il s’est transféré avec sa famille au Liban.

IL a étudié la philosophie et la théologie à Rome de 1946 à 1954, année de son ordination sacerdotale, avec incardination dans le clergé patriarcal de Bzommar. Après un apostolat dans différentes paroisses, il a été, de 1978 à 1984, vicaire patriarcal pour l’Institut du clergé de Bzommar et supérieur du couvent.

De 1984 à 1990, il a été curé de la cathédrale arménienne catholique de Paris et, en 1990, il a été recteur du collège pontifical arménien de Rome. Il a dans le même temps travaillé comme juge au tribunal ecclésiastique de l’Eparchie de Beyrouth.

Au cours du synode des évêques de l’Eglise arménienne catholique, qui s’est tenu du 1er au 11 novembre 1994, il avait été élu auxiliaire du patriarche de Cilicie des Arméniens pour l’Eparchie patriarcale de Beyrouth. Le pape Jean-Paul II avait donné son consentement à l’élection, le 8 décembre 1994 en l’élevant au siège titulaire de Césarée de Cappadoce. Il a été consacré le 12 mars 1995.

Le 20 novembre 2000, il avait été nommé exarque apostolique pour les Arméniens catholiques aux Etats-Unis et au Canada.