Papouasie Nouvelle Guinée/Iles Salomon : Le pape encourage les laïcs

ROME, Dimanche 26 juin 2005 (ZENIT.org) – Le pape encourage les laïcs de Papouasie Nouvelle Guinée et des Iles Salomon dans leur engagement au service de l’Eglise. Il rappelle que l’Eglise a besoin de prêtres « humbles et chastes au service de l’Evangile ».

Benoît XVI a en effet reçu ensemble, au terme de leur visite ad limina, samedi matin, les évêques de Papouasie Nouvelle Guinée et des Iles Salomon : il leur a remis un message en anglais.

Le pape se réjouit de voir cette Eglise en pleine croissance, qui a besoin de l’unité entre évêques et prêtres et d’une formation adéquate des laïcs afin que l’Evangile s’enracine dans le pays.

« Jésus-Christ continue à attirer les personnes de vos deux îles nationales à une foi et une vie en lui plus profonde », déclare le pape qui a en quelque sorte radiographié la situation de l’Eglise du Pacifique.

Le pape se réjouissait, citant le résultat de l’assemblée générale des évêques, de la « participation enthousiaste des jeunes à la vie de l’Eglise », de « l’exceptionnelle générosité des missionnaires » et de la « floraison des vocations », comme autant de « signes d’espérance » pour l’Eglise locale.

Pour ce qui est des difficultés et des priorités pastorales, le pape indiquait le mariage et la stabilité de la vie familiale. Il recommandait aux évêques d’être de « courageux témoins du Christ » vers lesquels regardent les fidèles.

Surtout, le pape s’arrêtait à la question du sacerdoce. « La signification particulière de la communion entre un évêque et ses prêtres, réclame que votre intérêt pour leur bien-être soit d’une extrême importance pour vous », soulignait-il.

Le pape recommandait de ne « jamais comparer » l’identité sacerdotale avec aucun « titre séculier » ou « une charge civile ou politique ».

Le prêtre est appelé à une vie de « simplicité, de charité et d’humble service qui inspire les autres par l’exemple ».

Pour ce qui est de l’année de l’Eucharistie, elle met en relief, a souligné le pape, le « cœur » de la vie sacerdotale quotidienne, la célébration de la messe. « J’en appelle à vos prêtres, dit Benoît XVI : qu’ils soient fidèles à leur engagement qui constitue le centre et la mission de la vie de chacun de vous ».

Le pape recommandait en outre une formation du clergé et des religieux comme faisant partie intégrante du « succès de l’évangélisation ».

Pour ce qui est des séminaristes, le pape demandait aux évêques d’assurer une « attentive sélection des candidats » et de superviser « en personne » leur formation.

Enfin, le pape a recommandé aussi d’avoir à cœur la formation des laïcs qui sont nombreux à manifester une « disponibilité plus profonde » à participer à la mission évangélisatrice de l’Eglise.